KATWIJK Hubert Nijgh heeft de Ted Meinesprijs 2024 gekregen als waardering voor zijn onvermoeibare inzet voor de Nederlandse veteranen.
,,Die had ik even niet aan zien komen’’, reageert Nijgh beduusd. ,,Ik was er helemaal niet mee bezig dat ik eventueel de prijs zou krijgen. Toen ze me tijdens de uitreiking in vroegen om in de theaterzaal naar voren te komen, zei ik: neem je me in de maling? Ik zit normaal niet om woorden verlegen, maar nu was ik sprakeloos op het podium.’’
Opa
De Katwijkse voorzitter van de Stichting Koopvaardijpersoneel 1940-1945 strijdt voor waardering voor de Nederlandse kooplieden, onder wie zijn opa, die tijdens de Tweede Wereldoorlog verplicht op zee voeren om de geallieerden te ondersteunen. Met zijn stichting opende Nijgh vorig jaar op 4 mei een digitale databank met alle achttienduizend namen van de betrokken Nederlandse koopvaardijlieden. Nabestaanden kunnen daarin precies zien op welk schip hun vader of opa heeft gevaren, en daarmee reconstrueren bij welke geallieerde operaties hij betrokken is geweest.
Nu dat enorme project is afgerond, heeft de Katwijker zich samen met dorpsgenoot Willem Schonenberg op een nieuwe monsterklus gestort. De twee willen komend jaar, ter gelegenheid van tachtig jaar bevrijding, een Amerikaans transportschip voor geallieerde troepen naar Nederland halen. Zij hebben een stichting opgericht om de 5,5 miljoen euro bijeen te brengen die nodig is om het historische schip in 2025 door heel Nederland te laten varen, inclusief deelname aan Sail Amsterdam. Ook dat initiatief is bedoeld om de Nederlandse koopvaardij onder de aandacht te houden.
Overweldigend
Het nationaal Veteranen Platform reikt sinds 1988 de Ted Meinesprijs om het jaar uit aan een persoon of organisatie die zich verdienstelijk heeft gemaakt voor de Nederlandse veteranen. Het eerbetoon, met bijbehorende geldprijs van duizend euro, is vernoemd naar Ted Meines, de luitenant-generaal buiten dienst die in 2016 op 95-jarige leeftijd overleed. Hij was het boegbeeld van de Nederlandse veteranen en had de liefkozende bijnaam ‘Veteraan der Nederlanden’.
,,Je voelt je als voorzitter van de koopvaardijclub toch een beetje anders dan de rest, omdat het geen militairen waren’’, zegt Nijgh. ,,Maar dat gevoel hebben ze met deze prijs helemaal weggenomen. Overweldigend.’’
___
Door: Hielke Biemond, 11-12-2024
Leidsch Dagblad
