Herinneringen levend houden voor volgende generaties
Prinses Margriet onthult De Boeg, het monument voor de oorlogsslachtoffers van de koopvaardij
Bekendheid geven aan de rol van de Nederlandse koopvaardij tijdens de Tweede Wereldoorlog
Zonder de inzet van de Nederlandse koopvaardij in de Tweede Wereldoorlog zou er in 1945 geen bevrijding zijn geweest. Voor dit historische feit mogen we collectief trots zijn op onze koopvaardijveteranen.
Nog te weinig Nederlanders weten van hun heldenrol. Daarom zien wij het als onze missie om de onmisbare rol van de koopvaardij in de Tweede Wereldoorlog te belichten. En koopvaardijopvarenden de blijvende erkenning en waardering te bezorgen die ze verdienen.
Prinses Margriet, petekind van de koopvaardij
"Bij mijn geboorte, midden in de Tweede Wereldoorlog, in Canada, vroegen mijn ouders de Nederlandse Koopvaardij om peet te zijn van hun pasgeboren dochter.
Mijn ouders bedoelden met dit verzoek aan de koopvaardij de duizenden zeelieden die aan geallieerde zijde meestreden een hart onder de riem te steken. Zij zagen het peetouderschap van de Koopvaardij als symbool en als teken van hoop voor een bijzondere groep, namelijk de zeelieden van de Koopvaardij, die in de oorlog meevochten voor de vrijheid van ons land.
Voor mij was dit het begin van een band voor het leven, een rode draad die mij, nadat wij terugkwamen in Nederland, verder vervlocht met de koopvaardij."
Uit de toespraak van Prinses Margriet - als petekind van de Nederlandse Koopvaardij - tijdens de Nederlandse Veteranendag, in de Ridderzaal in Den Haag, 30 juni 2012
Groot succes
De reünie en de herdenking waren een groot succes en kregen jaarlijks navolging. Vanaf 1968 vindt de herdenking op 4 mei plaats. Eerst jaarlijks om beurten met de Koninklijke Marine in Den Helder bij monument 'Voor hen die vielen'. Sinds de jaren tachtig jaarlijks in Rotterdam bij het Nationaal koopvaardijmonument De Boeg.
In herinnering brengen én houden
Naast het organiseren van de reünie en de herdenking, kreeg het Comité er al snel een andere taak bij: het in herinnering brengen en houden van de prestaties en de offers van de Nederlandse koopvaardij in de Tweede Wereldoorlog. Want ondanks haar grootse rol kregen de zeevarenden geen erkenning en werden ze bij herdenkingen nauwelijks benoemd.
De jaarlijkse reünie gaat in de jaren tachtig over in een jaarlijkse herdenkingsvaartocht. Vaartochten waarin koopvaardijvaarders en hun familieleden elkaar kunnen ontmoeten (meer hierover in dit artikel uit 2008) en een eerbetoon aan hen die hebben gestreden voor onze vrijheid. Een herdenking en herinnering aan hoe belangrijk het is om onze vrijheid te koesteren en te beschermen.